An Absurd Vice
A Biography of Cesare Pavese
An Absurd Vice is the most beautiful – and most complete – book about Cesare Pavese, because it was written by a friend. In his last message – left on the night table at the Roma Hotel near sixteen empty barbiturate sachets – Pavese asked not to gossip too much. Only someone who was born on the same hills and who really loved him could have taken care of his memory with all the necessary decency, sensitivity and courage. Davide Lajolo wanted to make an «act of di reparation» retracing the life of Pavese from his rural childhood on the Langhe hills to his working life in the publishing milieu in Turin, to the arrest and exile for his antifascist beliefs.
Lajolo gives us a portrait of a man incredibly gifted but torn apart by existential anguish, craving for love and a home but distressed by womankind and, above all, haunted by the vice of writing and suicide.
This book is not just an intimate and truthful biography of one of the most talented Italian writers, an excellent poet and renowned translator of great authors such as Melville and Joyce; this is also the tale of a whole generation and its tragedies written by someone directly involved and with a crucial question in mind: «What could have we done more then, when he was still alive, near us?»
Published in 1983 in the U.S. by New Directions Publishing.
Press reviews
Elisa Carrara - Flanerì
Un libro bello e genuino, introvabile fino a poco tempo fa. Tornato in libreria per minimum fax (2020), è corredato da una ricca e interessante postfazione.Leggi
Gilda Policastro - la Repubblica - Roma
minimum fax ripubblica la biografia romanzata di Cesare Pavese scritta negli anni Sessanta.Leggi
Alessandro Zaccuri - Avvenire
Di impostazione più tradizionale, ma sempre appassionante, il racconto che Davide Lajolo all'ormai classica biografia di Pavese riproposta in occasione del settantesimo anniversario della morte.Leggi
Giuseppe Lorenti - il Venerdì di Repubblica
L'opera di Lajolo diventa la mappa di una generazione, un tributo delicato e senza reticenze.Leggi
Cristina Taglietti - La Lettura - Corriere della Sera
Individua un tema-guida per inseguire lo scrittore nelle sue scelte di vita e nei suoi libri, che si estende dal campo esistenziale a quello letterario: la libertà.Leggi
Torino Cronaca Qui
Un libro fondamentale per capire lo scrittore nato a Santo Stefano Belbo, un libro introvabile per anni.Leggi
Claudio Ozella - La Voce e il Tempo
Un testo essenziale per comprendere lo scrittore di Santo Stefano Belbo, che ne ripercorre vita, luoghi e incontri, fino al tragico approdo.Leggi
Radio 3 - Fahrenheit
Andrea Bajani racconta il lavoro di Davide Lajolo sulla biografia di Cesare Pavese: ascolta il podcast.Listen